 Pada beberapa tahun kebelakangan ini, seiring dengan perkembangan sukan bola keranjang di Asia, semakin ramai pemain bola keranjang Asia telah menyertai pasukan Nasional Basketball Association (NBA) di Amerika Syarikat dan menunjukkan aksi-aksi menarik mereka di medan pertandingan yang bertaraf tinggi dalam sukan bola keranjang antarabangsa itu. Antaranya termasuk bintang sukan China, Yao Ming. Beliau telah dicalonkan menerima “Anugerah Bintang Baru Terbaik” NBA pada tahun ini. Baru-baru ini, Kejohanan Bola Keranjang Lelaki Asia ke-22 telah ditutup di Bandar Haerbin, Provinsi Heilongjiang, China. Ramai pemain baru dalam pertandingan kali ini telah menarik perhatian pihak NBA.
Untuk menyaksikan kejohanan Asia kali ini, Ketua Pengurus Pasukan Raptor Toronto NBA, Glen Grunwald telah datang ke China. Tidak lama dahulu, pasukannya baru menandatangani kontrak dengan pemain China, Bater. Lawatan Grunwald ke China kali ini bukan sahaja bertujuan untuk menyaksikan pertunjukan Bater, tetapi juga ingin mencari bakal bintang Asia. Ketika memperkatakan keadaan semakin ramai pemain Asia menyertai pasukan yang bertanding dalam NBA, Grunwald berkata, oleh sebab ramai keturunan Asia tinggal di Amerika Utara, maka pemain Asia mempunyai daya tarikan yang tinggi di Amerika Utara. Kehadiran mereka dalam NBA akan membawa keuntungan yang besar dalam perniagaan.
Beliau berkata, “Di Toronto, terdapat banyak kawasan kediaman orang Cina. Mereka amat aktif. Di Toronto ada empat surat akhbar bahasa Mandarin dan sebuah stesen radio bahasa Mandarin. Mereka menyiarkan siaran langsung pertandingan bola keranjang Pasukan Raptor dalam bahasa Cina. Peminat orang Cina sentiasa memberi sokongan penuh kepada Pasukan Raptor. Penyertaan Bater dalam Pasukan Raptor akan membawa lebih ramai peminat dan keuntungan dalam perniagaan.”
 Difahamkan, selain Grunwald, penolong jurulatih Pasukan Nugget Denver, Jarrin Akana juga datang ke Harbin untuk menyaksikan kejohanan Asia kali ini. Akana pernah menjawat jawatan sebagai penolong jurulatih Pasukan Bola Keranjang Negara China. Dalam sidang pemilihan pemain baru NBA yang diadakan pada musim panas tahun ini, Pasukan Nugget telah memilih pemain China, Xue Yuyang yang tingginya 2.13 meter. Akana memberitahu pemberita bahawa “Pemain Asia telah membawa keuntungkan kepada Pasukan Nugget. Mereka juga telah menunjukkan kehebatan mereka dalam pertandingan bola keranjang.”
Dalam tinjauan terhadap Kejohanan Bola Keranjang Asia kali ini, ramai pengintip bola NBA menyatakan bahawa lawatan mereka kali ini amat bermakna. Ini kerana mereka telah menemui beberapa “bakal bintang” dalam kejohanan kali ini, termasuk pemain Republik Korea, Ha Seung-Jin yang tingginya 2.20 meter, pemain Iran, Jaber Rouzbahani Darrehsari yang tingginya 2.26 meter serta pemain Jepun, Fumihiko Aono yang tingginya 2.10. Umur mereka masih belum sampai 18 tahun. Potensi mereka amat tinggi.
NBA begitu berminat terhadap pemain Asia, ini bukan sahaja bertujuan untuk menarik lebih ramai peminat, tetapi juga untuk melaksanakan rancangan strategi dalam jangka panjang, iaitu menduduki pasaran bola keranjang Asia dan mendapat lebih banyak keuntungan dalam perniagaan.
Pakar veteran bola keranjang China yang juga Ketua Bahagian Pertandingan Jawatankuasa Penganjur Kejohanan Bola Keranjang Lelaki Asia kali ini, Encik Wang Xuan menyatakan, “Seiring dengan peningkatan tahap NBA diantarabangsakan, NBA amat memerlukan sokongan pemain Asia dan pasaran Asia, manakala, sukan bola keranjang Asia juga memerlukan NBA untuk meningkatkan taraf kejohannan bola keranjang Asia. Kerjasama NBA dengan pasukan bola keranjang Asia pasti akan memberi dinamik yang kukuh bagi perkembangan sukan bola keranjang dunia.”
----Wenwen
|
