Mahaguru Buddha China Xuan Zang yang terkenal pada zaman Dinasti Tang pada abad ke-7 Masihi akhirnya berjaya tiba di India untuk mendapatkan kitab Buddha setelah mengalami pelbagai cabaran dan kesulitan. Novel "Catatan Perjalanan ke Barat" ditulis berdasarkan perjalanan Xuan Zang ke India. Wu Chengen dengan jayanya telah mengolah 4 watak utama dalam novel tersebut iaitu Tang Seng dan 3 orang pengikutnya termasuklah watak utama Sun Wukong. Sun Wukong juga dikenali sebagai Raja Kera yang berani berjuang terhadap sebarang kejahatan bagi mengekspresikan cita-cita beliau sendiri.

"Catatan Perjalanan ke Barat" terdiri daripada seratus episod. Setiap episod mempunyai cerita tersendiri yang lengkap dan seluruh cerita dirangkum menjadi siri cerita yang menarik. Dalam cerita tersebut terdapat pelbagai watak dewa-dewi dan syaitan yang mewakili keadilan dan kejahatan. Novel itu merupakan siri cerita dongeng, manakala cerita-cerita dongeng yang fantasik tersebut merupakan manifestasi dunia insani. Maharaja di langit mempunyai kuasa maha besar, ia menjalankan pentadbiran bersandarkan kepada pegawai-pegawai yang jahat. Syaitan merampas harta benda rakyat, membunuh bahkan memakan manusia. Dengan kaedah ini Wu Chengen mengibaratkan maharaja, birokrat dan pegawai yang menindas dan menganiaya rakyat jelata di dunia insani. Manakala watak Sun Wukong yang berani mencabar sebarang kuasa yang jahat dan dapat mengalahkannya dengan kesaktian yang merupakan jelmaan semula keadilan dan kekuatan di dunia insani, dan telah memperlihatkan hasrat Wu Chengen yang hendak membanteras gejala keji dan perbuatan jahat dalam masyarakat.

"Catatan Perjalanan ke Barat" telah melahirkan pengaruh yang besar dalam sejarah kesusasteraan China. Novel ini sentiasa menjadi sumber pengadaptasian opera sejak beberapa ratus tahun yang lalu dan karya kesusasteraan kanak-kanak, filem dan drama TV pada masa ini. Nama Sun Wukong atau Raja Kera juga termasyhur di seluruh dunia.

Li Jian