"Beberapa Kereta Api Tergelincir pada Masa Sama, Pasti Ada Sesuatu yang Tidak Kena!"
"Beberapa kereta api tergelincir pada masa yang sama. Ini mustahil. Pasti ada sesuatu yang tidak kena!" persoalan seumpama ini banyak didapati di media sosial Amerika Syarikat (AS).
Tatkala kemalangan "kereta api gas beracun" tergelincir di Ohio masih menjadi topik hangat, dan penduduk tempatan masih bergelut dalam suasana panik dan keraguan, kemalangan kereta api tergelincir yang serupa turut berlaku satu demi satu masing-masing di Texas dan Carolina Selatan.
Menurut Newsweek AS, lebih sepuluh kemalangan kereta api berlaku di AS dalam tempoh kurang dua bulan pada tahun ini. Yang mengejutkan lagi adalah kemalangan kereta api tergelincir berjumlah 1,700 di AS setiap tahun. Menurut data Jabatan Pengangkutan AS, kira-kira 4.5 juta tan bahan kimia beracun dibawa melalui kereta api setiap tahun, dan secara purata 12,000 kereta rel yang membawa barangan berbahaya melalui bandar dan pekan setiap hari.
Sebenarnya, kemalangan kereta api tergelincir ini antara kesudahan yang tidak dapat dielakkan daripada usaha syarikat kereta api untuk memaksimumkan keuntungan selama bertahun-tahun, dan ia sekali gus mendedahkan masalah seluruh sistem kereta api di negara itu.
Di mata syarikat pengangkutan kereta api kargo berskop besar di AS, fungsi utama kereta api ialah "alat membawa duit" dan bukannya "prasarana yang penting." Apabila semuanya berorientasikan keuntungan, tidak kira berapa banyak rancangan prasarana yang dikeluarkan oleh kerajaan di negara itu, mungkin sukar untuk memberi limpahan manfaat kepada orang awam.
Pada bulan November 2021, kerajaan Biden meluluskan satu akta pembinaan prasarana yang melibatkan dana sebanyak USD1.2 trilion, yang mendakwa AS akan membina jalan raya, jambatan, pelabuhan, lapangan terbang secara besar-besaran. Bagaimanapun di AS yang hanya kepentingan diutamakan, apakah akta itu boleh menambah baik prasarana masih menjadi tanda tanya.
